Oct 08 2009
Dit weekend debuut van de Jaguar XKR GT2 in ALMS
Nu zaterdag 10 oktober zal de Rocketsports Racing Jaguar XKR GT2 zijn echte debuut maken in de ALMS op Laguna Seca. Na het onthullen van de wagen in Petit Le Mans in combinatie met een soort demonstration run en een prive test vorige week zal de Jaguar vanaf dit weekend eindelijk ook echt in competitie gaan.
RSR testte vorige week met de Jaguar op de Gingerman Raceway in South Haven en die test verliep zonder problemen. “Die eerste testdag van de Jaguar XKR GT2 verliep heel goed“, aldus RSR technisch directeur John Gentilozzi, “We hebben veranderingen aangebracht aan de balans en de setup van de wagen. Ook waren we tijdens de testsessie in staat om heel wat extra informatie te vergaren in verband met de auto. Volgens ons gevoel was het een constructieve test en we kijken dan ook vol vertrouwen uit naar onze eerste race in Laguna Seca“.
RSR is klaar om na de voorbije maanden, waarin de Jaguar XKR GT2 gebouwd werd, de volgende logische stap te zetten in de ontwikkeling van de auto en dat is deelnemen aan een race. Het team kijkt er dan ook naar uit om te tonen om hun harde werk beloond te zien in de strijd tegen merken als Ferrari, Porsche, BMW, Corvette, Panoz, Dodge en Ford. Dit weekend betekent voor RSR eigenlijk de start van het seizoen 2010. Er zijn uitgebreide tests gepland tijdens de volgende maanden en dit allemaal met de bedoeling om er te staan met de 12h van Sebring in maart 2010.
“We hebben beslist om vanaf nu te gaan racen met de auto“, vertelt Paul Gentilozzi, RSR team eigenaar en rijder op de #33 Jaguar XKR GT2. “We hadden nog maanden kunnen testen, maar de eerste race zal altijd de eerste race zijn. Je gaat er altijd naartoe met een hoop verwachtingen. We gaan naar Laguna Seca en zullen onze sessies rijden in functie van het ontwikkelen van de auto en hem competitief te maken ten opzichte van onze concurrenten. Zij zijn al een heel seizoen aan het racen en hebben hierdoor natuurlijk wel een serieuze voorsprong op ons. Daarbovenop zullen zij natuurlijk tijdens de winter ook nog verbeteringen aanbrengen op hun wagen. Wij moeten eens aan een race deelnemen om te zien waar we op dit moment staan, waar dat ook mag zijn. Dat zal ons helpen om te weten wat we nog moeten verbeteren aan de auto om de strijd te kunnen aangaan met de andere GT2 wagens in 2010 en hen ook te kunnen verslaan.“
Ook nog een belangrijk gegeven dit weekend, zal de feedback van de piloten zijn. Paul Gentilozzi maakt dit weekend zijn wederoptreden in de uithoudingsracerij, voor het eerst sinds zijn overwinning in de 24h van Daytona in 2002 in de GTS klasse. Hij is vertrouwd met het circuit van Laguna Seca en zal dit weekend rijden met Marc Goossens.
Het is nog maar van vorig jaar geleden dat Marc in Laguna Seca vocht voor de overwinning. Toen kwam hij in de Grand-Am Rolex Sports Car Series maar 1,5 sec te kort voor de winst. “Racen in Laguna Seca is altijd iets speciaals.”, zegt Marc, “Niet alleen vanwege de beroemde Corkscrew bocht, maar het circuit heeft alles in zich wat een circuit moet hebben. Je hebt de snelle bochten, de trage bochten en de hoogteverschillen die altijd een uitdaging zijn, elke ronde opnieuw. Gecombineerd met sommige off-camber bochten, waar je niet altijd de exit ziet, zorgt Laguna Seca altijd voor mooie races zowel voor de fans als voor de rijders.“
“Ik kijk echt uit naar de race.”, voegt Marc er nog aan toe, “Ten eerste vind ik het een eer om door RSR gevraagd te zijn om te racen met de Jaguar XKR GT2 tijdens zijn debuutrace. Verder ben ik natuurlijk ook trots om Jaguar te kunnen vertegenwoordigen in Laguna Seca. Ik heb nog niet met de auto gereden, maar door wat ik gezien heb van de auto en de manier waarop hij gebouwd is, ben ik er zeker van dat we dit weekend al een deel van zijn potentieel gaan kunnen tonen.”
